答え：苦節

→ 逸話 → 話題 → 題名 → 名作 → 作動 → 動物 → 物語 → 語学 → 学習 → 習性 → 性別 → 別格 → 格式 → 式辞 → 辞任 → 任期 → 期待 → 待機児童 → 童顔 → 顔料 → 料亭 → 亭主 → 主将 → 将軍 → 軍事力 → 力仕事 → 事件 → 件名 → 名画 → 画質 → 質問 → 問答 → 答弁 → 弁償 → 償却 → 却下 → 下落 → 落葉樹 → 樹木 → 木製 → 製薬 →